GlobalFoundries（グローバルファウンドリーズ）

2025年10月30日

GlobalFoundries（グローバルファウンドリーズ）

英語表記: GlobalFoundries

概要

GlobalFoundries（GF）は、世界的に見ても非常に大きな規模を持つ、半導体専業の受託製造企業、すなわち「ファウンドリ」です。彼らは、半導体の設計は行わず、顧客である半導体設計企業（ファブレス企業）から提供された設計図に基づき、実際にシリコンウェハ上に回路を製造することに特化しています。このビジネスモデルは、半導体産業における水平分業の主要な担い手として、半導体技術の進化と供給体制を支える上で欠かせない存在となっています。

詳細解説

GlobalFoundriesを理解する鍵は、まずそれが半導体技術（プロセスルール, FPGA, ASIC）という大枠の中で、具体的にファウンドリという役割を担っている点にあります。

ファウンドリとしての役割と歴史的背景

GlobalFoundriesは、世界最大手のファウンドリであるTSMCや、設計・製造の両方を行うサムスン電子と並び、トップクラスの生産能力を持つ企業の一つです。彼らは、顧客の知的財産を守りながら、高度な製造技術（プロセスルール）を提供することで、設計専門企業が自社で巨額の設備投資をせずに高性能な半導体を市場に投入できるように支援しています。

GlobalFoundriesの歴史は、もともと大手半導体設計・販売企業であるAMDの製造部門が2009年にスピンオフ（分社化）したことに始まります。この経緯から、彼らは当初から最先端のプロセス技術を追求する能力を持っていましたが、近年は戦略を転換し、最先端の微細化競争（5nmや3nmなど）からは距離を置き、自動車、通信インフラ、IoTデバイスなどに不可欠な成熟したノード（12nm～65nm程度）の製造に力を入れています。これは、半導体産業動向において、最先端だけでなく、安定した供給が求められる分野の重要性が高まっていることを示しています。

プロセスルールと技術の多様性

半導体技術の核心である「プロセスルール」は、トランジスタの微細さを示す指標ですが、GlobalFoundriesは単に微細化を追うだけでなく、技術の多様性を追求しています。

例えば、彼らはRF-SOI（Silicon-on-Insulator for Radio Frequency）やFD-SOI（Fully Depleted Silicon-on-Insulator）といった特殊なプロセス技術に強みを持っています。これらの技術は、スマートフォンや基地局で使われる高周波通信チップや、低消費電力が求められるIoTデバイスの製造に非常に適しています。これは、単なる微細化競争（プロセスルール）を超えて、特定の用途に最適化された技術（ASICや特殊なFPGA）を提供するという、ファウンドリの新しい価値創造の形を示していると言えるでしょう。

サプライチェーンにおける重要性

GlobalFoundriesの製造拠点は、米国、ドイツ（ドレスデン）、シンガポールなどに分散しています。これは、近年の半導体産業動向において非常に重要な要素です。地政学的なリスクが高まる中、多くの国や企業は、アジアに集中しがちな半導体サプライチェーンの分散を求めています。GlobalFoundriesが北米や欧州に大規模な工場を持つことは、特定の地域に依存しない安定的な半導体供給を可能にする点で、国際的な半導体産業の安定に大きく貢献しているのです。

このように、GlobalFoundriesは、単なる製造業者ではなく、半導体技術の進化を支えつつ、地政学的な視点から半導体産業動向を形成する上で極めて重要な役割を果たしているのです。彼らの存在なしには、自動車の電動化や次世代通信インフラの構築は困難になると言っても過言ではありません。

具体例・活用シーン

GlobalFoundriesがどのように機能しているかを理解するために、具体的な活用シーンや比喩を用いて説明します。

活用シーン：自動車産業への貢献

自動車向けチップの安定供給: 近年の自動車は「走るコンピュータ」と呼ばれるほど多くの半導体を使用しています。特に、パワーマネジメントICやセンサー制御チップは、最先端の微細化技術よりも、高い信頼性と長期間の安定供給が求められます。GlobalFoundriesは、成熟したプロセスノードに注力しているため、これらの自動車向けチップの安定供給を担う主要なファウンドリとなっています。自動車メーカーやティア1サプライヤーにとって、彼らの存在はサプライチェーンの強靭化に直結しています。
通信チップ（RFチップ）の専門性: 5Gや今後の6G通信において、高周波を扱うRF（Radio Frequency）チップの性能は非常に重要です。GlobalFoundriesは、RF-SOI技術において世界トップクラスのシェアを持っており、スマートフォンや通信基地局の性能向上に不可欠な部品を大量に供給しています。これは、彼らがプロセスルールにおいて特定のニッチな分野で卓越した技術（半導体技術）を持っていることの証です。

初心者向けの比喩：半導体製造を「高級レストランの厨房」に例える

GlobalFoundriesの役割は、半導体の世界における「高級レストランの厨房」に例えることができます。

ファブレス企業（顧客）は、まるで「天才シェフ」のようなものです。彼らは最高のメニュー（半導体の設計図）を考えますが、自分で巨大な調理設備（クリーンルームや製造装置）を持つのは大変です。

ここで登場するのがGlobalFoundries（ファウンドリ）です。彼らは、世界最高峰の調理設備（プロセス技術）と、厳格な衛生管理（クリーンルーム）を備えた巨大な厨房を提供します。

天才シェフ（ファブレス）が「このレシピ（設計図）で、1万食（チップ）作ってほしい」と依頼すると、GlobalFoundriesは、そのレシピ通りに、正確かつ大量に、高品質な料理（半導体）を製造して提供します。

GlobalFoundriesの強みは、最先端の超高速料理（極微細チップ）だけでなく、特に安定供給が求められる「定番料理」（自動車や通信向けの成熟ノードチップ）を、世界中にある複数の厨房（米国、欧州、アジアの工場）で、安定的に作り続けられる点にあります。この「厨房の分散」こそが、現代の半導体産業動向における安全保障上の重要な要素となっているのです。

資格試験向けチェックポイント

GlobalFoundries（グローバルファウンドリーズ）そのものが直接問われることは稀ですが、彼らの存在を通じて「ファウンドリ」や「水平分業モデル」といった半導体産業動向に関する重要な概念が問われます。

試験対策のヒント：

「ファウンドリ」＝「製造受託専門」：設計部門を持たない点（IDMとの違い）を明確に押さえてください。
プロセスルールの多様性：半導体技術は微細化（最先端）だけではなく、特定の機能（高周波、低消費電力）に特化したプロセス（例：SOI技術）も重要であることを理解してください。GlobalFoundriesは後者の分野で存在感を発揮しています。
地政学と供給安定性：GlobalFoundriesが欧米に製造拠点を持つことは、単なる企業戦略ではなく、世界的な半導体産業動向における供給安定化の鍵となっている、という視点を持つと、応用情報技術者試験で問われる論述問題に対応しやすくなります。