VMware ESXi（ヴイエムウェアイーエスエックスアイ）

2025年11月4日

VMware ESXi（ヴイエムウェアイーエスエックスアイ）

英語表記: VMware ESXi

概要

VMware ESXiは、「仮想化技術（VMware, Hyper-V, KVM）」のカテゴリにおいて、VMwareソリューションの中核を担う「基盤製品」です。これは、物理サーバーのハードウェア上で直接稼働する「ベアメタル型ハイパーバイザー（Type 1）」であり、OSを介さずに複数の仮想マシン（VM）を効率的かつ安全に動作させるための土台を提供します。ESXiの堅牢性、高性能、そして小さなフットプリント（占有容量）こそが、エンタープライズレベルのVMwareソリューション全体を支える決定的な要因となっています。

詳細解説

ベアメタル型ハイパーバイザーとしての役割

ESXiの最大の特徴は、そのアーキテクチャにあります。ハイパーバイザーには、ホストOS上でアプリケーションとして動作する「ホスト型（Type 2）」と、物理ハードウェアに直接インストールされる「ベアメタル型（Type 1）」がありますが、ESXiは後者のベアメタル型に分類されます。

この「基盤製品」としてのESXiは、物理サーバーのリソース（CPU、メモリ、ストレージ、ネットワーク）を細かく分割し、それぞれの仮想マシンに対して専用のリソースとして割り当てます。OSを介さないため、オーバーヘッドが極めて少なく、仮想化された環境であっても、物理環境に近い高いパフォーマンスと安定性を実現できるのが大きな魅力です。

VMwareソリューションにおける位置づけ

「仮想化技術」の中でもVMwareが特に企業市場で広く採用されているのは、このESXiという強固な基盤があるからです。ESXi単体でも仮想化は可能ですが、真価を発揮するのは、上位の管理ツールであるvCenter Serverと連携し、vSphereという統合されたソリューションの一部として機能するときです。

VMwareソリューションの文脈でESXiを捉えると、これは単なる仮想化ソフトではなく、高可用性（HA）、障害復旧（DR）、ライブマイグレーション（vMotion）といった高度な機能を実現するための「舞台装置」だと理解できます。例えば、vMotion（稼働中の仮想マシンを別の物理サーバーへ無停止で移動させる技術）を実現するためには、ESXiが物理ハードウェアを完全に抽象化し、リソースを精密に制御できる能力が不可欠なのです。

ESXiの構造と動作原理

ESXiは、その動作を制御するために「VMkernel」と呼ばれる独自のマイクロカーネルを採用しています。このVMkernelが、物理ハードウェアのデバイスドライバやリソーススケジューリング、メモリ管理などを一手に引き受けます。ESXiのインストール容量が非常に小さく（数百MB程度）、起動が速いのも、この専用のVMkernel設計によるものです。

利用者側から見ると、ESXiの操作は主に以下の二つの方法で行われます。

DCUI (Direct Console User Interface): サーバー本体に接続されたモニターやキーボードから、基本的な設定（ネットワーク設定など）を行うためのシンプルなテキストインターフェースです。
vSphere Client/Web Client: 別のPCからネットワーク経由で接続し、仮想マシンの作成、リソースの監視、高度な設定を行うための管理インターフェースです。

このように、ESXiは物理サーバーを仮想化の基盤へと変貌させる、きわめて重要な「基盤製品」であり、VMwareソリューションの信頼性と拡張性を担保しているのです。この設計思想のおかげで、私たちは物理的な制約から解放され、柔軟なITインフラを構築できるようになったわけですから、本当に素晴らしい技術だと感じます。

具体例・活用シーン

1. サーバー統合によるコスト削減

企業がESXiを導入する最も一般的な目的は「サーバー統合」です。これまでアプリケーションごとにバラバラだった物理サーバーを、高性能な一台の物理サーバー上にESXiをインストールし、その上で複数の仮想マシンとして集約します。

活用シーン:

データセンターの効率化: 物理サーバーの台数が大幅に減るため、電力消費量や設置スペース、冷却コストを劇的に削減できます。これは「仮想化技術」がもたらす最大の経済的メリットの一つです。
開発・テスト環境の迅速な構築: 必要な時に数分で新しい仮想マシンを立ち上げ、開発やテストに使用し、不要になればすぐに破棄できます。物理的なハードウェア調達の手間が一切かかりません。

2. アパートの管理人としてのESXi（メタファー）

ESXiの役割を理解するために、少し親しみやすい比喩で考えてみましょう。ESXiは、物理サーバーという大きな「高級アパート」を管理する、非常に優秀で厳格な「管理人」のようなものです。

物理サーバー（アパート全体）: 建物、土地、電気、水道といった物理的なリソースです。
ESXi（管理人）: この管理人は、各部屋のテナント（仮想マシン）が快適に過ごせるよう、厳密にリソースを分配します。
仮想マシン（各部屋のテナント）: 部屋にはそれぞれ異なる住民（OSやアプリケーション）が住んでいます。

この管理人のすごいところは、テナント同士がいくら騒いでも、他の部屋に音が漏れたり、隣の部屋の電気を勝手に使ったりすることが絶対にない点です。ESXiは各VMを完全に隔離し、割り当てられたリソース以外に干渉させないため、一つのVMで障害が発生しても、他のVMには影響が出ません。この高い分離性こそが、ESXiがエンタープライズの「基盤製品」として信頼される理由なのです。